'소리 없는 죽음의 악마'라고 불리는 고혈압은 우리 사회의 주요 건강 문제 중 하나입니다. 나이가 들면서 혈압이 자연스럽게 상승하는 경향이 있지만, 현대인의 생활습관과 환경적인 요인으로 인해 젊은 나이에도 고혈압으로 고통받는 사람들이 늘어나고 있습니다. 고혈압은 심장 질환, 뇌졸중, 신부전, 당뇨병 등 심각한 합병증을 유발할 수 있기 때문에 적극적인 관리가 중요합니다. 고혈압의 원인, 증상, 합병증, 예방 및 치료 방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 고혈압이란
고혈압은 동맥혈관 벽에 가해지는 압력이 지속적으로 높아진 상태를 의미합니다. 동맥은 심장에서 혈액을 전신으로 운반하는 혈관입니다. 심장이 수축하여 혈액을 혈관에 밀어낼 때 혈압이 가장 높아지고, 이완하여 혈액을 다시 심장으로 빨아들일 때 혈압이 가장 낮아집니다. 혈압은 두 가지 수치로 나타내며, 수축기 혈압과 이완기 혈압이라고 합니다.
● 수축기 혈압
심장이 수축하여 혈액은 혈관에 밀어낼 때 축정되는 혈압입니다. 정상 수축기 혈압은 120mmHg 미만입니다.
● 이완기 혈압
심장이 이완하여 혈액을 혈관을 다시 심장으로 빨아들일 때 측정되는 혈압입니다. 정상 이완기 혈압은 80mmHg 미만입니다.
1) 고혈압 분류
대한 고혈압학회와 미국심장학회의 기준에 따르며, 혈압은 다음과 같이 분류됩니다.
혈 압 분 류 | 수축기 혈압(mmHg) | 이완기 혈압(mmHg) |
정 상 | 120미만 | 80미만 |
고혈압 전 단계 | 120~129 | 80~89 |
1기 고혈압 (경도 고혈압) | 130~139 | 90~99 |
2기 고혈압 (중등도 이상 고혈압) | 140 이상 | 100이상 |
2) 원인
고혈압의 원인은 크게 본태성 고혈압과 이차성 고혈압으로 나눌 수 있습니다.
● 본태성 고혈압
원인을 명확하게 알 수 없는 고혈압입니다. 유전적 요인, 생활습관, 노화 등 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다. 고혈압 환자의 약 90%가 본태성 고혈압입니다.
● 이차성 고혈압
특정 질병이나 약물 복용으로 인해 발생하는 고혈압입니다.. 신장 질환, 호르몬 불균형, 약물 부작용 등이 이차성 고혈압의 원인이 될 수 있습니다. 고혈압 환자의 약 10%가 이차성 고혈압입니다.
3) 증상
고혈압은 별칭처럼 증상이 거의 없어 소리 없는 죽음의 악마라고 불리지만 일부 환자들은 두통으로 후두부 통증이 나타날 수 있으며, 시야가 흐려지는 증상과 현기증으로 어지러움을 느끼기도 합니다. 평소보다 쉽게 지치고 활력이 떨어지는 경우도 있으며, 심장 박동이 빨라지거나 불규칙하게 느껴지기도 하며, 숨이 차거나 감슴이 답답할 수 있습니다.
이러한 증상들이 나타난다고 해서 반드시 고혈압이라는 의미는 아니지만, 혈압 측정을 통해 확인하는 것이 중요합니다. 고혈압은 심각한 합병증을 유발할 수 있기 때문에 증상이 없더라도 정기적인 혈압 검사를 통해 관리하는 것이 중요합니다.
4) 합병증
● 심장 질환
고혈압은 심장에 과도한 부담을 주어 심근경색, 심부전, 부정맥 등의 심장 질환을 일으킬 수 있습니다.
● 뇌졸중
뇌혈관이 손상되거나 막히면 뇌경색 또는 뇌출혈로 이어져 뇌졸중을 유발할 수 있습니다.
● 신장 질환
고혈압은 신장의 혈관을 손상시켜 만성 신부전으로 이어질 수 있습니다.
● 당뇨병
당뇨병 발병 위험을 높이고, 다뇨병 환자의 경우 신경병증, 망막병증 등의 합병증을 악화시킬 수 있습니다.
● 시력 손실
고혈압성 망막병증은 시력 저하, 실명 등 심각한 시력 손실을 초래할 수 있습니다.
5) 치료
생활습관 개선은 혈압을 낮추고 유지하는 데 가장 효과적인 방법입니다. 건강한 식단, 규칙적인 운동, 금연, 절주, 스트레스 관리 등을 통해 혈압을 낮출 수 있습니다.
약물 치료는 생활습관 개선만으로는 혈압을 충분히 낮출 수 없는 경우 또는 고혈압성 합병증이 있는 경우 필요합니다. 고혈압 치료에 사용되는 약물에는 여러 종류가 있으며, 전문의가 환자의 상태에 맞는 약물을 처방해 줍니다.
● 고혈압 약 복용 수치
고혈압약을 먹는 혈압의 수치는 환자의 나이, 건강 상태, 동반 질환, 생활습관 등 여려 요인에 따라 달라질 수 있으며, 일반적으로 대한 고혈압학회의 고혈압 진료 지침에 따르면 고혈압약 치료는 무증상 고혈압일 경우에는 140/90mmHg 이상, 130/80mmHg 이상(당뇨병, 만성 신장 질환, 심혈관 질환 위험이 높은 경우)이고 증상성 고혈압일 경우에는 혈압이 160/100mmHg 이상 또는 증상이 있는 경우 전문의와 상담을 통해 결정해야 합니다.
6) 예방
● 건강한 식단
과일, 채소, 통곡물 등을 풍부하게 섭취하고, 포화 지방, 콜레스테롤, 나트륨 섭취를 줄입니다. 특히 , 소금 섭취를 줄이는 것이 중요합니다.
● 규칙적인 운동
일주일에 3~5회, 30분 이상의 중간 강도 운동을 꾸준히 실천합니다. 걷기, 달리기, 자전거 타기, 수영 등이 효과적입니다.
● 체중 관리
과체중 또는 비만인 경우, 체중 감량을 통해 혈압을 낮출 수 있습니다.
● 금연
흡연은 혈압을 높이는 주요 위험 요인 중 하나입니다. 금연은 혈압을 낮추고 건강을 개선하는 데 큰 도움이 됩니다.
● 절주
과도한 음주는 혈압을 높일 수 있습니다. 남성보다 여성이 알코올을 분해하는 기능이 떨어지므로 여성은 음주하는 양을 조절하는 것이 좋습니다. 과음을 하지 마시고 음주는 일주일에 1번 정도, 한 두잔이 좋으며, 간기능이 정상적으로 돌아오는 시간을 주는 것이 중요합니다.
● 충분한 수면
매일 7~8시간 정도 수면을 취하도록 합니다. 수면 부족은 혈압을 높일 수 있습니다.
● 정기적인 혈압 측정
혈압 관리를 위해서는 정기적으로 혈압을 측정해야 합니다. 집에서 혈압기를 사용하거나, 병원이나 약국에서 혈압을 측정할 수 있습니다.
2. 마무리 글
고혈압은 생활습관 개선과 약물 치료를 통해 효과적으로 관리할 수 있습니다. 건강한 식단, 규칙적인 운동, 금연, 절주, 스트레스 관리 등을 통해 혈압을 낮추고 유지할 수 있으며, 필요하면 전문적인 의료진의 도움을 받아 적절한 약물 치료를 받는 것이 중요합니다. 본인의 건강 상태를 정기적으로 확인하고, 혈압관리에 대한 관심을 가지는 것이 고혈압으로부터 자신을 지키는 가장 좋은 방법입니다.
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