알츠하이머병 초기 증상 원인 치료 치매와 차이점

인생의 여정은 아름다운 풍경과 험난한 산길이 교차하는 긴 여행입니다. 시간이라는 강물을 끊임없이 흐르고, 우리는 그 흐름 속에서 한 없이 나이를 먹어갑니다. 하지만 이 나이라는 여정의 마지막 페이지에는 때로는 기억이라는 이름의 그림자가 드리워지기도 합니다. 노년과 함께 찾아오는 치매와 알츠하이머병은 우리에게 사랑하는 사람들을 잊게 하고, 익숙했던 일상을 낯설게 만들며, 삶의 기쁨을 앗아가는 무서운 질병입니다. 노년의 아름다움과 함께 다가오는 치매와 알츠하이머병에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

 

알츠하이머병 초기 증상 원인 치료 치매와 차이점

 

 

1. 알츠하이머병

 

알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인으로 이상단백질이 뇌 속에 쌓이면서 뇌세포가 점진적으로 손상되고 괴사 되면서 뇌신경세포가 죽어가는 퇴행성 질환입니다. 65세 이상의 노인에게 가장 흔하게 나타나지만, 일부는 40대나 50대 초반에도 발병할 수 있습니다. 알츠하이머병은 초기에는 증상이 미미하고 일상생활에 큰 어려움을 겪지 않아 주변 사람들이 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 하지만 가족이나 친구들의 눈길과 관심, 그리고 조기 진단과 치료가 알츠하이머 환자의 삶의 질을 높이는 데 중요한 역할을 합니다.

 

 

1) 초기 증상

 

● 최근 일 기억력 저하

어제 했던 일이나 잠시 전에 했던 약속을 잊어버리는 경우가 잦아집니다. 중요한 물건을 자주 잃어버리거나 약속 시간을  기억하지 못하는 경위도 나타납니다. 마치 어제의 일기를 잃어버린 것처럼, 최근 일어난 일들을 기억하는 데 어려움을 겪는 것입니다.

 

● 단어 찾기 어려움

말을 하려는 순간 적절한 단어가 떠오르지 않거나, 문장을 완성하는 데 어려움을 겪습니다. 대화 중에 말을 끊거나, 어색한 표현을 사용하는 경우도 나타납니다. 마치 사전을 잃어버린 작가처럼, 원하는 단어를 찾지 못하고, 생각을 표현하는 데 어려움을 겪는 것입니다.

 

● 판단력 저하

상황을 제대로 판단하지 못하고, 단순한 문제도 해결하는 데 어려움을 겪습니다. 재정 관리, 운전, 중요한 결정을 내리는 등의 활동에 어려움을 겪는 경우도 나타납니다. 마치 지도를 잃어버린 선장처럼, 상황을 파악하고 올바른 판단을 내리는 데 어려움을 겪는 것입니다.

 

● 생활 패턴 변화

익숙했던 이상생활 패턴이 변화합니다. 옷을 입는 방법, 식사하는 방법, 개인위생 관리 등을 제대로 하지 못하거나, 약속 시간을 기억하지 못하는 경우도 나타납니다. 마치 익숙했던 길을 잃어버린 여행객처럼, 일상생활의 기본적인 패턴을 유지하는 데 어려움을 겪는 것입니다.

 

● 성격 및 감정 변화

이전과는 다른 성격 변화를 보이거나, 우울증, 불안, 공격성 등의 감정 변화가 나타날 수 있습니다. 가족이나 친구들에게 공격적이 되거나 현실과 다른 것을 보거나 느끼는 경우도 나타납니다. 마치 나침반을 잃어버린 항해자처럼 자신의 감정을 조절하고 적절하게 표현하는 데 어려움을 겪는 것입니다.

 

 

2) 진행 단계

 

● 초기 단계

알츠하이머병의 초기 단계는 증상이 미미하여 주변 사람들이 쉽게 눈치채지 못하는 경우가 많습니다. 가까운 가족이나 친구가 주의 깊게 관찰해야만 환자의 미묘한 변화를 확인할 수 있습니다. 단수한 단어 기억력 저하, 약속 시간 기억 착오, 생활 패턴 변화 등의 증상이 나타나며, 일상생활에는 큰 어려움이 없지만 미래를 위한 조심스러운 준비가 필요한 단계입니다.

 

● 중기 단계

알츠하이머병이 중기 단계로 진입하면 기억력 저하가 심각해지고 일상생활에 어려움을 겪기 시작합니다. 최근 일을 기억하거나, 대화 내용을 이해하는 데 어려움을 겪으며, 단순한 업무를 수행하는 데에도 도움이 필요할 수 있습니다. 혼자 잡 밖에 나가는 것이 위험해질 수 있으며, 가벼운 우울증이나 불안 증상이 나타날 수도 있습니다. 이 단계에서는 환자의 안전과 일상 샐 활 기능 유지를 위한 보조와 관리가 필수적입니다.

 

● 말기 단계

알츠하이머병의 말기 단계는 심각한 기억 상실과 인지 기능 저하가 나타나는 마지막 단계입니다. 환자는 대부분의 시간을 침상에서 보내고 거의 모든 일상생활 활동을 수행하는 데 간병의 도움이 필요합니다. 의사소통 능력이 크게 저하되고, 현실과의 접촉을 잃는 듯한 행동을 보일 수 있습니다. 가족과 친구들은 사랑하는 사람과의 작별을 준비하며, 환자의 삶의 마지막 순간까지 따뜻한 보살핌과 위로를 제공해야 합니다.

 

 

3) 원인

 

● 나이

가장 확실한 위험 요인은 바로 나이입니다. 나이가 들수록 알츠하이머병 발병 위험이 가하급수적으로 증가하며, 특히 65세 이상 노인에게 흔하게 발생합니다. 마치 시간 여행의 부작용처럼, 나이가 들수록 뇌는 점점 노화되고 손상될 가능성이 높아지는 것입니다.

 

● 유전

가족 중에 알츠하이머병 환자가 있는 경우 발병 위험이 높아지는 것은 유전적 요인 때문입니다. 특정 유전자 변이가  알츠하이머병 발병에 영향을 미치는 것으로 알려져 있으며, 가족력은 마치 유전적 씨앗처럼 질병에 대한 취약성을 높이는 역할을 합니다.

 

● 생활습관

비만, 운동 부족, 흡연, 과도한 음주 등의 생활습관은 알츠하이머병 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 마치 지속적인 독처럼, 이러한 생활습관은 뇌 건강에 악영향을 미치고 질병 발병에 기여하는 것으로 여겨집니다.

 

● 기타 다른 요인

위의 요인들 외에도 스트레스, 환경오염, 자외선 노출 등 다양한 요인들이 알츠하이머병 발병에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과들이 있습니다. 하지만, 아직까지 명확하게 밝혀지지 않은 미스터리이며, 지속적인 연구를 통해 알츠하이머병의 원인을 규명하고 예방 및 치료법 개발에 기여해야 할 것입니다.

 

 

4) 치료

 

● 약물치료

현재 사용되는 알츠하이머 치료제는 뇌에서 기능이 저하되는 아세틸콜린이라는 신경전달 물질의 양을 늘려 인지 기능 저하를 완화하는 데 도움을 줍니다. 최근에는 NMDA 수용체 길항제라는 새로운 약물도 개발되어 사용되고 있습니다.  이러한 약물들은 완치는 아니지만, 증상을 개선하고 일상생활 기능 유지를 돕습니다. 

 

● 비약물 치료

약물 치료 외에도 인지 기능 활동 프로그램, 운동 사회 활동 참여 등의 비약물 치료법도 알츠하이머병 환자의 삶의 질 향상에 도움이 됩니다. 지속적인 인지  활동과 사회적 참여는 뇌 기능 저하를 늦추고 정신 건강을 유지하는 데 효과적입니다. 가족과 친구들의 따뜻한 지지와 사랑 또한 알츠하이머 환자들에게 큰 힘이 되어 줍니다.

 

 

5) 치매와 알츠하이머의 차이점

 

치매는 일상생활에 지장을 줄 만큼 심각한 인지 기능 저하를 의미하는 포괄적인 용어입니다. 기억력, 사고력, 판단력, 언어 능력 등의 다양한 인지 기능이 손상될 수 있으며, 이로 인해 일상생활 활동을 수행하는 데 어려움을 겪게 됩니다. 알츠하이머병 환자는 치매에서 나타나는 모든 증상을 나타낼 수 있으며 특히 기억력 저하가 심각합니다. 간단히 말해서 알츠하이머병은 치매의 한 종류라고 생가하면 됩니다.

 

구분	치    매	알츠하이머병
정의	일상생활에 지장을 줄 만큼 심각한 인지 기능 저하	뇌세포 손상으로 인한 퇴행성 질환
원인	알츠하이머병 외에도 다양한질환 (혈관성 치매, 루이 소체 치매, 전두측두 치매 등)	아밀로이드 베타 플라크와 타우 단백질 축적 등
증상	기억력 저하, 언어 능력 저하, 사고 능력 저하, 판단력 저하, 문제 해결 능력 저하, 추론 능력 저하, 주의력 저하, 집중력 저하, 의사소통 능력 저하, 행동 변화, 성격 변화, 우울증, 불안, 공격성 등	기역력 저하, 언어 능력 저하, 사고 능력 저하,시공간 능력 저하 , 일상생활수행능력 저하, 행동 및 정신증상 등
진행	질환에 따라 다양	점진적으로 악화
치료	질환에 따라 다양	치료 불가능, 증상 관리 및 질병 진행 늦추는 치료 가능

 

 

 

 

2. 마무리 글

 

치매와 알츠하이머병은 치료가 불가능하지만, 조기 발견과 적절한 치료를 통해 진행을 늦추고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 또한 가족과 사회의 따뜻한 관심과 지지 또한 이 질병과 맞서 싸우는 데 큰 힘이 됩니다. 우리는 노년의 지혜와 경험을 존중하고, 사랑하는 사람들의 기억을 지키고 행복한 삶을 누릴 수 있도록 노력해야 할 것입니다.

 

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